Il 14 dicembre si sono tenuti i sorteggi di Youth League, ovvero l’equivalente della Champions League per le squadre Under19. Una competizione che ad una prima occhiata potrebbe sembrare poco interessante, ma che in realtà è un’ottima vetrina per i talenti di tutta Europa.
La Youth League è una competizione di recente istituzione, dato che la prima edizione risale alla stagione 2013/14, perciò non vanta trascorsi illustri come le altre competizioni UEFA per club.
Ad ogni modo, l’albo d’oro delle sette edizioni disputate vede due selezioni U19 un gradino sopra le altre: sono le canteras di Chelsea e Barcellona, entrambe a quota due titoli. Le altre tre edizioni sono divise tra Porto, RB Salisburgo e Real Madrid.
Per quanto riguarda le italiane, è da registrare un forte gap con il resto delle formazioni Primavera del resto d’Europa. La Roma U19 targata 2014/15 è la squadra italiana arrivata più lontano nella competizione: riuscì a raggiungere la semifinale.
Per quanto concerne la formula della competizione, c’è da dire che non è molto semplice. Partecipano alla Youth League 64 squadre, divise in due gruppi.
Il primo gruppo di qualificate comprende le selezioni Primavera dei 32 club qualificati ai gironi di Champions League, mentre le altre 32 sono le vincitrici dei primi 32 campionati nel ranking UEFA.
La fase ad eliminazione è così strutturata: le otto seconde del percorso Champions League affrontano gli otto campioni nazionali qualificati. Successivamente, le squadre vincitrici degli spareggi si qualificano per gli ottavi di finale, dove affronteranno le otto vincitrici dei gironi del percorso Champions League, per poi proseguire con quarti, semifinali e finale.
Il quadro degli ottavi di finale della Youth League di quest’anno è il seguente:
Le partite si disputeranno l’8 febbraio del 2022.
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di Elia Mascherini
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