Tumore al seno: scoperta una proteina che uccide le cellule malate

Scienziati (@Shutterstock)

Ci troviamo di fronte a una notizia che potrebbe essere una vera e propria rivoluzione per la medicina e la cura del tumore al seno. Come riportato dall’ANSA, infatti, gli scienziati hanno individuato una proteina che provoca la morte delle cellule malate prima che diventino cellule tumorali.

La proteina

Questa particolare proteina, chiamata Mre11 provocherebbe la morte delle cellule malate ancor prima che si tramutino in cellule tumorali. Ciò sarebbe possibile attraverso un processo infiammatorio in grado di mettere in moto le difese immunitarie, rendendo quindi più facile per il corpo riconoscere e in seguito eliminare le parti danneggiate. Il risultato della ricerca che ha portato a queste spiegazioni è stato pubblicato sulla rivista Nature ed è opera di un gruppo di ricercatori guidati dall’Università americana del North Carolina a Chapel Hill. Questo studio potrebbe aiutare a sviluppare degli importanti trattamenti che abbiano come obbiettivo proprio questa proteina.

Come agisce

Ogni singola volta che una cellula tumorale si divide subisce dei danni al proprio DNA. In questo modo le cellule danneggiate vengono normalmente percepite come minacce dal corpo che attiva un “sensore” del DNA danneggiato. Quest’ultimo, chiamato cGAS, è in grado di richiamare le cellule del sistema immunitario per trovare ed eliminare il problema. Nel 2020 si è scoperto che questo “sensore” si trova in uno stato costantemente disattivato per impedire che scateni risposte infiammatorie a meno che sia strettamente necessario. I ricercatori, guidati da Min-Guk Cho e Rashmi Kumar hanno quindi individuato la chiave che consente a cGAS di attivarsi, trovandola proprio nella proteina Mre11. Si è inoltre scoperto che, interagendo fra loro, il “sensore” e la proteina in questione danno inizio a una forma specifica di morte cellulare denominata “necroptosi“. La necroptosi innesca anche la risposta infiammatoria che dunque attiva il sistema immunitario in grado di individuare le cellule tumorali o quelle che stanno per diventare tali.

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Francesco Ferri