di Matteo Cividini

Lo scambio di regali tra individui è una pratica sempre esistita nella storia dell’uomo, ma come si è arrivati oggi all’usanza dello scambiarsi i doni di Natale? Già dai tempi degli Etruschi si era soliti regalare oggetti, anche se con finalità differenti da oggi. Il popolo etrusco aveva come usanza quella di firmare i regali in modo che il ricevente, riciclando poi il dono, avrebbe contribuito a diffondere il nome di chi lo aveva firmato inizialmente.

Dai Romani ad oggi: la storia dei regali di Natale

È proprio nell’antica Roma che si è diffusa l’usanza di fare doni nel periodo di fine anno. Inizialmente erano regali fatti per omaggiare gli dei in modo da avere prosperità per l’anno che sarebbe arrivato. Gli scambi prevedevano inizialmente ramoscelli d’ulivo o di fico, solo successivamente si è passati allo scambio di piccoli oggetti.

Sempre nello stesso mese si tenevano i Saturnalia, che prevedevano dei sacrifici al Dio Saturno, anche quella era un’occasione per scambiarsi dei regali. L’arrivo del Cristianesimo ha poi cambiato l’idea che fino ad allora c’era per quanto riguardava i regali. La religione cristiana ha iniziato a vedere il regalo come dono gratuito e non più come azione utile a sottolineare il proprio ruolo nella società.

Da questo momento storico in poi i regali sono diventati sempre più sfarzosi. Addirittura dopo essere diventato Papa con il nome di Leone X, come riporta Focus, Giovanni figlio di Lorenzo il Magnifico, ricevette in dono un elefante albino dal re di Portogallo.

Ancora oggi i regali vengono fatti come segno di affetto. Ma il dono ha perso in maniera definitiva la funzione sociale di cui godeva in tempi antichi, che oggi, afferma Raffaello Ciucci docente di sociologia a Pisa “Da noi sopravvive sotto forma di volontariato”.

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