di Redazione Network NCI
Nel mondo delle vedove nere, l’amore si diffonde nell’aria. I ricercatori della Simon Fraser University hanno scoperto che le femmine di Latrodectus hesperus, diffuse negli Stati Uniti occidentali, attirano i maschi con una miscela di feromoni dall’odore “formaggioso”, simile a quello dei piedi sudati. Queste molecole, sparse sulle ragnatele, agiscono come segnali irresistibili per i maschi in cerca di una partner. Per loro, quell’aroma intenso rappresenta la promessa di un accoppiamento, anche a rischio della vita. In un ambiente dove il tempo stringe, i maschi inseguono la scia odorosa con tenacia, trasformando la puzza in un autentico richiamo d’amore.
La chimica dell’amore tossico tra vedove nere
Ragnatela (@ShutterStock)
Lo studio, pubblicato sul Journal of Chemical Ecology, ha individuato due composti chiave, denominati 1 e 7, che uniti danno origine all’acido isobutirrico, la stessa sostanza presente nel burro rancido e nei formaggi stagionati. È questa la causa della caratteristica puzza di piedi delle ragnatele femminili. I ricercatori hanno analizzato per mesi le tele raccolte in laboratorio, scoprendo che questa particolare combinazione chimica non solo guida i maschi verso la partner, ma li spinge anche ad adottare comportamenti di corteggiamento complessi. Tra questi, il curioso rituale del “taglio della tela”, con cui il maschio modifica la ragnatela della femmina per dimostrare le proprie intenzioni pacifiche e, allo stesso tempo, ridurre l’interesse di altri pretendenti.
Il profumo dell’estate (per ragni e non solo)
Le femmine di vedova nera producono feromoni durante tutto l’anno, ma ne aumentano l’intensità nei mesi estivi, quando la competizione tra i maschi raggiunge il picco. In questo periodo, la loro ragnatela diventa un potente strumento di seduzione chimica, una sorta di “profumo d’amore” pensato per massimizzare le possibilità di accoppiamento. È una strategia raffinata, plasmata dall’evoluzione per garantire la sopravvivenza della specie. In fondo, anche per gli esseri umani la stagione calda è quella dei profumi e delle conquiste: cambia la sostanza, ma non la logica. Per le vedove nere, l’estate profuma di piedi.. per noi, di feromoni socialmente più accettabili.
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Articolo di Biagi Linda
Fonte: Focus
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