di Francesco Ferri

Le Olimpiadi sono un evento sportivo di importanza storica. Fin da quando sono state introdotte nell’antica Grecia, sono entrate a far parte dell’iconografia mondiale delle competizioni sportive. Ma come hanno avuto origine? E perché vengono disputate ancora oggi?

La nascita delle Olimpiadi

Le Olimpiadi vennero istituite nell’antica Grecia, in particolare nella città di Olimpia, come giochi pagani in onore del dio Zeus. L’anno ufficiale di nascita è il 776 a.C. ed erano aperte ai soli uomini liberi, che parlavano greco, per la durata di cinque giorni durante i quali si svolgeva la tregua olimpica. In questo periodo, infatti, qualunque conflitto armato doveva essere interrotto per consentire lo svolgimento dei giochi. Le prove disputate erano diverse: corsa, pugilato, corsa con cavalli e pentathlon. In quest’ultimo era compreso il salto in lungo, la corsa, il lancio del giavellotto, il lancio del disco e la lotta. La storia dei giochi olimpici nell’antica Grecia si interruppe con l’invasione e la conquista da parte dei romani nei secoli successivi. I giochi continuarono a svolgersi, infatti, fino al 393 d.C. quando l’imperatore Teodosio decise di cancellarli attraverso i Decreti teodosiani, questo perché ritenuti giochi pagani.

Le Olimpiadi moderne

Nei secoli a venire si perse la tradizione dei giochi olimpici fino alle porte del XX secolo. Fu nel 1896, infatti, che nacquero le Olimpiadi moderne grazie all’impegno del barone francese Pierre De Coubertin. Quest’ultimo era uno storico, pedagogo, militare e sociologo. Furono i suoi studi di pedagogia che lo portarono ad ammirare profondamente diversi college inglesi dove rimase totalmente affascinato e colpito dalla preparazione atletica degli studenti. Oltre a ciò, pochi decenni prima, era avvenuta la guerra franco-prussiana, dalla quale i francesi uscirono pesantemente sconfitti anche a causa della loro scarsa preparazione fisica e atletica. Fu anche per questo che il barone si impegnò per ripristinare i giochi olimpici. Il 23 giugno 1894 a Parigi venne fondato il CIO, ossia il Comitato Internazione Olimpico e nel 1896 si svolsero i primi giochi olimpidi moderni ad Atene.

Le Olimpiadi fino ad oggi

Le Olimpiadi hanno continuato a far innamorare degli sport milioni di persone da tutto il mondo. Dal 1896 in poi, infatti, le Olimpiadi si sono svolte ogni 4 anni, fatta esclusiva eccezione del 1916, del 1940 e del 1944, a causa dei due conflitti mondiali. Inizialmente, come desiderato da De Coubertin, le competizioni venivano svolte solo da atleti di livello dilettantistico ma in seguito il CIO fu costretto a concedere che partecipassero ai giochi anche degli atleti professionisti. Le Olimpidi hanno continuato ad essere al centro dell’attenzione internazionale fino ai giorni nostri e tutt’ora rappresentano un vero e proprio appuntamento fisso per gli appassionati dello sport di tutto il globo.

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